当我第一次听到最近演出的名字理发店画廊我既好奇又有点困惑。它以展览中展出的三位艺术家的作品命名，当然很拗口:“北方流浪肖像画家最高秩序”(the Northern Superlative Order of Wandering portrait)。当我下楼去Parkdale，几个问题在我的脑海里回旋。第一:这个“最高秩序”也有东方、西方和南方的分部吗?第二个问题:加入这样一个受人尊敬的团体有什么会员资格要求?

事实证明，这个名字是幽默的，如果不是完全讽刺的话。事实上，北方是“流浪肖像画家”的唯一分支。组成的伊丽莎白·代尔，亚当Hilborn和考特尼Wotherspoon在美国，这个标签意在夸张地表示他们试图将肖像重新思考为一种艺术形式。

正如画廊的博客所解释的，“每个艺术家的个人肖像方式反映了传统形式的当代替代。”最高秩序通过回归传统的绘画方法来审视人类的状况，这样做，超越了历史上确立的肖像的审美价值。”

如果你觉得这听起来野心勃勃，而且有点矛盾，我不能怪你。但是，就像这个组织的名字一样，在把它看得太严肃之前，应该谨慎行事。对我来说，这是一个很好的例子，说明了为什么最好是让美术人员来说话，而不是文字描述。毕竟，谁真的想要如此沉重的期望呢?我想我可以提出一个很有说服力的论点，即即使是毕加索也没有超越“肖像画的历史美学价值”。

但是，当没有这些“最高级”时，一件美好的事情发生了:艺术确实“说话”。在这个意义上，戴尔的作品尤其令人惊叹，它往往会唤起记忆和怀旧的力量。她的肖像有着柔和的背景和常常是柔和的色调，它们似乎在以一种记忆的方式将过去的事物聚焦起来，就像记忆的行为将以前储存在脑海深处的东西聚焦起来一样。这是形式和内容协同工作的典型例子，它们提供了一个复杂的考虑，即我们记住了什么以及如何记住。也许正因为如此，我发现它们隐约让人想起保罗·克利的某些作品。

虽然在媒介选择和整体风格上都不同，希尔本的作品似乎也提供了怀旧在肖像中扮演的角色。在纸面上，他的画像中穿着烟斗和胡须的男性往往着眼于他们身份的基本方面，即男子气概和年龄。这些照片的饱和度不高，对比起来也不高，这些照片表明，这些人的最佳时期几乎肯定已经过去了，但他们仍然没有被时间打败。

沃瑟斯彭的肖像画不太符合我对这场展览怀旧评论的解读。相反，他们倾向于质疑肖像主题的稳定性。她的形象似乎开始是纸上的石墨作品，然后经过某种抹去，以拼贴画、水彩画或喷漆的形式。这些额外的元素随后与肖像争夺观众的注意力。尽管我们的愿望与此相反，但我们永远无法对事物有一个完全清晰的认识，这在现实中往往是如此。

展览将持续到2009年4月30日。