1983年6月30日，一个阴天，天气闷热。多伦多大学的学生玛格丽特·劳森骑车向北，沿着央街去税务局做暑期工作。她记得她走近一个停车计时器，然后就什么都没有了。几分钟后，当劳森恢复意识时，她回忆说，她胸部疼痛，双腿没有感觉。随着环球邮报报道称，“她知道自己瘫痪了。”

劳森一直不确定自己是被一辆车擦过，还是轮胎掉进了多伦多地铁臭名昭著的下水道栅栏里，但在桑尼布鲁克医疗中心(Sunnybrook Medical Centre)住了三个月后，这位无法抑制的生理学专业学生在轮椅的帮助下回到了圣希尔达学院(St. Hilda’s College)。然而，这座城市并不打算为其危险的排水系统承担责任。

当时和现在一样，在多伦多骑车也有不必要的危险。在一封给多伦多星报1980年，一名读者提到，下水道井盖、不平坦的路缘、停在路边的汽车、不习惯驶过缓慢狭窄车辆的司机急转弯，都是自行车最危险的地方。

问题中的排水沟与路缘平行，有又长又细的孔洞，这些孔洞的大小和间距都很理想，可以卡住狭窄的自行车轮胎。在20世纪80年代早期，多伦多有超过22000个这样的栅栏，其中超过1500个在像央格这样的主要自行车道上。

显而易见的解决办法是，简单地旋转有问题的排水沟，或安装与现有光栅上的人字图案相同的金属部件。到1984年，已有超过9500个适合自行车使用的更换部件出现。从那以后，这座城市以缓慢的速度进行，每年大约安装50个新封套。如果没有加速，它将需要10年以上的时间才能完成。

与此同时，骑自行车的人要求该市在剩余的排水沟盖上贴上特殊的贴纸，这在1984年大约要花1.3万美元，相当于今天的2.56万美元，但该市拒绝了。

他们说，如果给对骑自行车的人有危险的下水道盖贴上标签，就等于承认这条街道对使用者有危险，如果发生撞车事故，可能会被起诉。

《纽约时报》的社论

多伦多星报他指出，一次脊椎损伤可能会给该省带来的损失，远远超过该市试图节省的1.3万美元的道路油漆费用。1984年，就在玛格丽特·劳森(Margaret Lawson)的事故发生一年后，11岁的迪恩·佩斯(Dean Pace)在Sorauren大街上从五速自行车上摔下来，导致头骨致命骨折。从佩斯的轮辋受损到老式炉栅上的划痕，警方认为这名男孩是在他累得掉到一个裂缝后被翻倒的。

尽管后来的调查让人们对这种说法产生了怀疑，但这场悲剧还是吓坏了这座城市，以至于市政府拿出了钱，在剩下的覆盖层上画上了黄色的警告条。

“市议会似乎只愿意在悲剧发生时采取行动，这是一个令人遗憾的情况，”议员杰克·莱顿(Jack Layton)说，他当时是自行车委员会的负责人。另一位议员、自行车手理查德·吉尔伯特(Richard Gilbert)提出了一个想法，让自行车手获得牌照，以支付升级工程的高昂成本——1984年为800万美元，如今为1580万美元。

1986年，在其发表的一份报告中监管机构《多伦多公共卫生》杂志刊登的一项研究发现，许多没有经验的骑车者为了避免与过路的汽车擦身而过，总是尽量靠近路边。1983年，在渥太华有504人从自行车上摔下来，其中只有一半人是与另一辆车相撞。

多伦多的蓄水池最终得到了修正，现在大部分的雨水渠使用了更安全的角度槽型模式。有轨电车轨道，尤其是在繁忙的十字路口，现在是窄小疲劳的骑自行车者最担心的问题。在没有专用自行车道的情况下，该市是否应该采取更多措施来确保道路安全?

克里斯·贝特曼(Chris Bateman)是blogTO的特约撰稿人。在推特上关注他@chrisbateman．

图片:多伦多市档案馆，“下水道。叉。鱼。”PJMixer /blogTO Flickr池．